Una bomba de calor es una máquina térmica que permite transferir energía en forma de calor de un ambiente a otro, según se requiera. Para lograr esta acción es necesario un aporte de trabajo acorde a la segunda ley de la termodinámica, según la cual el calor se dirige de manera espontánea de un foco caliente a otro frío, y no al revés, hasta que sus temperaturas se igualen.
Este fenómeno de transferencia de energía calorífica se realiza -principalmente- por medio de un sistema de refrigeración por compresión de gases refrigerantes, cuya particularidad radica en una Válvula inversora de ciclo que forma parte del sistema, la cual puede invertir el sentido del flujo de refrigeración, transformando el condensador en evaporador y viceversa.
Con la calefacción de gas lo más común es que tengamos una caldera común para toda la casa (o bloque, o comunidad) que se encargue de calentar agua y hacerla circular por todos los radiadores del edificio. Estos radiadores, que están colocados en las habitaciones, transmiten el calor que lleva el agua caliente de su interior al aire de la estancia en la que están colocados.
Con este tipo de calefacción existen múltiples pérdidas, ya que el calor generado por el gas en la combustión no es absorbido 100% por el agua, y el resto se va por la chimenea. Además, las paredes del edificio absorben una gran parte del calor, tanto en las tuberías empotradas como al lado de los radiadores.
Consideraciones previas sobre la climatización invierno
-La bomba de calor comercial (una etapa), no funciona correctamente cuando las temperaturas exteriores son inferiores a 7ºC y deja de funcionar cuando aquellas descienden de 0ºC aprox. (Cualquier marca) . Tampoco funcionan en condiciones de extremo invierno las llamada bombas de calor de principio geotérmico, salvo en casos excepcionales (Subsuelo muy buen conductor o vulcanología)
-Las únicas fuentes de calor seguras y continuas siguen siendo: El proceso de combustión (Caldera) y la conversión directa en calor de la energía eléctrica (Resistencias).
-La bomba de calor comercial funciona con excelente rendimiento (COP=2,5 a 4. 5 aprox. ),si las temperaturas externas son solo moderadamente bajas (7-15)ºC aprox. Persiste sin embargo el inconveniente de que generan baja temperatura fluido calefactor (T=40-45Cº), claramente insuficiente paro alimentar confortablemente una instalación de radiadores incluso en condiciones de invierno moderado.
Consideraciones sobre calidad de energía calorífica
-No existe diferencia alguna desde el punto de vista del usuario.
Conclusión
-La instalación de bomba de calor no debe en ningún caso suponer la eliminación de caldera ó resistencias eléctricas a las que no puede substituir en invierno extremo (Tex<=7ºC). Solo puede hacerlo en el campo de temperaturas externas moderadas antes indicadas.
La bomba de calor es lo adecuado para grandes espacios que no se usen de continuo y cuya climatización deba tener una rápida respuesta.
La forma más económica de calentar nuestros hogares depende de nuestro presupuesto y el precio de la energía requerida, pero para una familia normal, a los precios actuales de los combustibles, la mejor opción es una calefacción de gas o en su defecto de gasóleo.
